Alternatives à la voiture particulière, les véhicules de catégorie légère regroupent les cyclomoteurs, les motocyclettes, les trois-roues et les quadricycles, souvent appelés « voiturettes ». Plébiscités par les jeunes, les ménages modestes ou ceux vivant en milieu urbain, ils constituent un segment spécifique du marché automobile. En 2023, les ventes de ces véhicules ont légèrement reculé, marquant des tendances contrastées selon les catégories et les motorisations.
En effet, ce marché a connu un petit ralentissement en 2023, avec 1,27 million de ventes, contre 1,29 million en 2022, d’après les chiffres du ministère des Transports. Ce repli s’explique en partie par la baisse des achats de cyclomoteurs (-8,0 %), tandis que les quadricycles légers poursuivent leur progression (+8,3 %).
Les quadricycles en plein essor malgré un marché global en recul
En 2023, 330 000 véhicules de catégorie légère neufs ont été immatriculés, un volume stable par rapport à 2022 (- 0,3 %). Si les ventes de motocycles ont progressé (+ 5,9 % à 217 000 unités), notamment grâce aux grosses cylindrées (+ 21,9 %), les cyclomoteurs ont enregistré une forte baisse (-16,7 % à 86 000 unités). À l’inverse, les quadricycles affichent une dynamique positive avec une hausse de 20,4 %, atteignant 26 000 ventes.
Les consommateurs simples ont représenté 92 % des acquisitions, et la plupart possèdent également une voiture particulière. Néanmoins, les acheteurs de cyclomoteurs et de quadricycles disposent en moyenne de revenus plus modestes que ceux qui investissent dans des voitures particulières ou des motocyclettes. Le recours au crédit auto est ainsi moins fréquent pour ces véhicules.
Le marché de l’occasion suit une trajectoire similaire, avec 941 000 transactions enregistrées en 2023, soit un recul de 1,7 %. Seule exception, les quadricycles, qui progressent légèrement (+ 1,7 %), tandis que les ventes de cyclomoteurs chutent de 4,3 %.
L’essor de l’électrique chez les jeunes et dans les DOM
La motorisation électrique continue de se développer, notamment chez les quadricycles neufs, où elle représente 44,9 % des immatriculations contre 31,7 % en 2022. À l’inverse, la part des cyclomoteurs électriques est en léger recul (29,2 %).
Ce sont surtout les jeunes qui plébiscitent ces modèles : les moins de 20 ans comptent pour 37,2 % des acheteurs de véhicules électriques légers. Par ailleurs, les DOM affichent un engouement marqué pour ces motorisations, avec 42,5 % des cyclomoteurs neufs immatriculés en 2023 fonctionnant à l’électrique, contre seulement 5,6 % en métropole.
Enfin, le taux d’équipement en véhicules de catégorie légère est plus élevé dans le sud de la France, avec environ 40 immatriculations pour 1 000 habitants en Corse-du-Sud et dans les Alpes-Maritimes.
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